Rosetta, vaisseau spatial lancé de Kourou en mars 2004, composé d’un orbiteur et de l’atterrisseur Philae (robot laboratoire de 100kg), largué à 17 h 02 pour atterrir sur la comète 67P/ Churuymov-Gerasimenko, zone d’atterrissage nommée Agilkia (environ 1km2). Evénement colossal et une réussite spatiale et scientifique de tout premier ordre réalisée par l’agence spatiale européenne (ESA). C’est un voyage de dix ans à travers le système solaire qui, en avril 2014, à plusieurs millions de km de la comète, est devenu opérationnel. En août, Rosetta arrivait comme prévu à son rendez vous avec la comète et s’en approchait à 100km. Tout fonctionnait à merveille et le largage de Philae était réussi le 12 novembre. C’est sur ce thème, qu’une soirée astro au pôle des étoiles de Nançay était programmée avec comme invité Jean Pierre Lebreton, un des responsables de la mission qui durant deux heures a expliqué avec passion et intérêt ce double rendez vous avec la comète et surtout, les objectifs scientifiques de ces missions. D’où viennent ces comètes, leur composition, pourquoi s’intéresser à elles pour comprendre l’origine de la vie ? Vaste programme pour une soirée qui débutait à 20h30, heure où généralement on n’est pas mieux pour la réception de données aussi précises et surtout extraordinaires. La conquête spatiale, des chiffres de distances que notre imaginaire a du mal à concrétiser, la compétence de l’orateur et des photos presque surnaturelles ont néanmoins capté l’attention d’un auditoire d’une centaine de personnes, avide de savoirs. Il fallait tous ces ingrédients car à 22h30, l’écran s’éteignait sur une comète qui va, dans les mois prochains, délivrer des données scientifiques de tout premier ordre malgré un positionnement délicat de l’atterrisseur qui se trouverait dans une zone sombre, ayant dérivé un peu de sa trajectoire initiale suite à une réception dans un sol poussiéreux et plus meuble que prévu. L’essentiel est une réussite mondiale qui met en exergue ce travail énorme de tous ceux, qui au sein de l’ESA, cherchent avec obstination, à savoir toujours plus sur l’origine de la vie. Vraiment passionnant avec en fin de conférence, comme cerise sur le gâteau, le son étonnant qui ne dure que deux secondes, du premier contact entre les pieds de l’explorateur de Rosetta et le sol de la comète. Intérêt scientifique que nous ne captons pas toujours nous autres terriens mais que les scientifiques décrivent comme information capitale. Des rendez vous thématiques au « café astro » du pôle des étoiles riches de savoirs.
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